¿Cómo y por qué estudiar el mercado del turismo espacial en México?

Abstract

Desde el año 2001 en que Dennis Tito realiza una estancia en la Estación Espacial Internacional (EEI) costeada por sus propios medios, el turismo espacial (TE) es una realidad. Desde entonces y hasta el 2009, año en que se suspendió el programa de visitas, seis personas más han visitado dicha Estación, constituida como el primer destino espacial de la historia, existiendo planes para reanudar el programa (Filgueiras, 2015). Estas primeras experiencias se refieren a la modalidad de TE denominado turismo espacial orbital (Anderson y Piven, 2005; Seedhouse, 2008), en la cual los turistas permanecen en una estructura como la EEI que, a pesar de carecer de un sistema de propulsión propio, es capaz de orbitar la Tierra. De manera paralela, existen numerosas empresas (como Blue Origin o XCOR) que están trabajando en el desarrollo del denominado turismo espacial suborbital, modalidad en la cual los turistas salen de la atmósfera terrestre tan solo unos minutos para regresar a ella luego de experimentar la microgravedad por este breve periodo de tiempo (Ghosal, 2007; Seedhouse, 2014). Existen también noticias positivas, una de las más optimistas es el anuncio por parte de Blue Origin, empresa propiedad del fundador de Amazon, Jeff Bezos, de que sus vuelos comerciales al espacio iniciarán en el 2018 (Chang, 2016). Así, puede decirse que existe una percepción generalizada entre los expertos acerca de que el TE es una modalidad turística con un gran futuro. A nivel internacional se han realizado numerosos estudios que muestran las excelentes perspectivas de la demanda de TE. El objetivo de este trabajo es precisamente mostrar en qué medida es posible aprovechar las enseñanzas de tales estudios para conocer el potencial del TE en nuestro país.